Sudafrica – Visita alle grotte Cango in Sudafrica

Le grotte Cango si trovano nel calcare precambriano delle pendici della catena montuosa dello Swartberg, vicino alla città di Oudtshoorn nella provincia del Capo Occidentale in Sudafrica.

La grotta principale è una delle più belle e conosciute grotte turistiche dello stato ed attrae numerosi turisti anche da oltreoceano.

Nonostante l’ampia estensione di tunnel e camere che procedono per oltre quattro chilometri, solo circa un quarto è aperto ai visitatori, che si possono muovere nelle grotte solo se accompagnati da una guida.

Le grotte, infatti contengono grandi formazioni di calcare e stretti passaggi tra una sala e l’altra, il più stretto dei quali, è di appena 30 cm.

Il professore A.J.H. Goodwin, archeologo dell’Università di Città del Capo, ha svolto scavi nelle grotte Cango nel 1930.

Artefatti in pietra ed altro materiale culturale raffigurano le persone che abitarono all’entrata delle grotte per molto tempo durante la metà o alla fine dell’età della pietra.

Le grotte furono scoperte nel 1780 da un contadino locale di nome Jacobus Van Zyl.

La sala in cui scese la prima volta (chiamata sala Van Zyl e lunga come un campo di calcio), è stata a lui intitolata.

In seguito furono condotte ulteriori esplorazioni e una seconda sala fu scoperta nel 1792.

Si dice che nel 1898 Johnny van Wassenaer, la prima guida ufficiale delle grotte abbia addirittura camminato 29 ore prima di incontrare la fine delle grotte.

Una volta giuntovi, calcolò di essere a 25 km dall’entrata e a 275 metri sotto il livello del suolo.

Apparentemente il suo percorso seguiva un fiume sotterraneo, anche se ad oggi non ci sono elementi che possano dare credito alla sua testimonianza.

Il primo sopralluogo fu fatto nel 1897, dove furono mappate le prime 26 camere.

Nel 1956 la South African Spelaeological Association fu incaricata di disegnare una mappa accurata delle grotte Cango e di cercare entrate alternative.

Secondo i loro studi le sale erano lunghe 775 metri e furono chiamate Cango I.

Durante gli anni ’70, diversi esploratori scoprirono altre sale, a cui furono date il nome di Cargo II e Cargo III e furono aperti anche nuovi passaggi un tempo ostruiti o sommersi dalle acque.

Un’avventura di certo interessante e avvincente, che vi farà sentire degli esploratori!

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