Viaggio in Etiopia: Tigray & Lalibela

Partenza dall’Italia per Addis Abeba con volo di linea (costo del biglietto aereo non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino nella capitale dell’Etiopia, incontro con lo staff locale e trasferimento in hotel per depositare i bagagli. In seguito visita della città. Nel corso della visita si vedrà il Museo Nazionale, interessante per i reperti sabei e per i resti di Lucy, un ominide vissuto nella valle dell’Awash tre milioni e mezzo di anni fa, e il Museo Etnografico, che possiede una splendida collezione di strumenti musicali e di croci copte, nonché le stanze dove abitò l’imperatore Hailè Selassiè. Pranzo in corso di visite. Nel primo pomeriggio visita della chiesa di san Giorgio e infine si raggiungerà la collina di Entoto, il punto più panoramico della città.
Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione trasferimento per il volo interno ad Axum (quota volo non inclusa), arrivo e sistemazione in albergo. Visita alla chiesa di Santa Maria di Sion, che custodisce, secondo la credenza dei fedeli ortodossi, l'Arca dell'Alleanza portata in Etiopia da Menelik I al tempo del re Salomone; poi, il piccolo museo interno al complesso espone un'eccezionale collezione di corone imperiali e croci antiche. Pranzo durante le visite. Nel pomeriggio, a pochi chilometri dalla città facciamo una piccola deviazione per visitare Gobo Dura, “collina boscosa”, è un sito ricco di storia, abitato dagli uomini da circa 6000 anni. Questa zona offre due luoghi di grande interesse. La prima si trova a soli trecento metri dalla strada principale ed è una cava di granito da cui veniva estratta la pietra per le famose stele di Axum; la presenza di una stele incompleta ne conferma l'importanza storica. Dopo una passeggiata di circa 600 metri dalla cava troverete il secondo luogo di interesse: un bassorilievo di tre metri raffigurante una leonessa, scolpito in una parete di roccia. Secondo la tradizione locale, l'arcangelo Michele affrontò questo feroce animale e, per difendersi, lo scagliò contro il muro con tale forza che l'immagine della bestia rimase incisa nella roccia. Tuttavia gli studiosi suggeriscono che il bassorilievo sia stato realizzato in epoca precristiana e rappresenti più probabilmente un leopardo piuttosto che una leonessa.
Al termine della visita rientro in hotel per la cena e il pernottamento.

Prima colazione. e partenza per visitare Yeha, la prima capitale dell’impero axumita, un tempio precristiano alto 12 metri, che risale all’incirca all’VIII secolo a.C. e denominato Tempio della Luna; nel piccolo museo dell’adiacente chiesa di Abuna Aftse si possono ammirare reperti antichissimi quali una collezione di iscrizioni su pietra in lingua sabea, croci in oro e argento manuali risalenti a centinaia di anni fa e alcuni manoscritti miniati. Ritorno ad Axum per pranzo. Nel pomeriggio, visita della città, antica capitale della grande civiltà axumita vanta un patrimonio archeologico notevole. Il parco delle stele, monoliti impiegati come pietre tombali, sono la testimonianza di un passato glorioso, il museo archeologico espone una varietà di reperti quali: una raccolta di iscrizioni in lingua sabea di 2500 anni fa, un’interessante collezione di monete axumite e del vasellame decorato e inciso con motivi ancora utilizzati nell’artigianato locale e testimonianza dell’antico rapporto commerciale fra l’impero axumita, l’Egitto e la penisola sud-arabica. Si prosegue con la visita del palazzo e i bagni della regina di Saba.
Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione partenza per una giornata di visita a due chiese del Tigray. Dopo un paio di ore di trasferimento si visita Debre Tsion Abraham. Per raggiungere questa chiesta è necessario effettuare una camminata in salita di 50 minuti circa. Si pensa che la chiesa risalga al 14 secolo; al suo interno si possono osservare numerose raffigurazioni di figure del vecchio testamento. In seguito si torna sulla strada principale e pranzo al sacco. Nel pomeriggio visita della chiesa Abraha Atsbeha; una delle più belle della regione, è famosa per il suo bellissimo soffitto intagliato supportato da 13 grandi pilastri e molti archi superbamente decorati. Sono presenti all’interno della struttura cruciforme tre Santuari dedicati rispettivamente ai Santi Gabriele, Michele e Maria. Fra i tanti tesori che la chiesa vanta, il più importante è la croce manuale appartenuta al primo vescovo d’Etiopia, Abuna Salama.
Arrivo ad Hawzen e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Visita della chiesa di Medhani Alem Adi Kesho, una delle chiese rupestri più belle ed antiche del Tigray, famosa per i suoi dettagli architettonici, in particolare il soffitto a cassettoni arricchito da intagli e rilievi. Arrivo a Wukro e pranzo. Nel pomeriggio si raggiunge invece una chiesa del gruppo di Atsbi, Mikael Imba. Questa chiesa si raggiunge con una semplice camminata di una ventina di minuti e della sommità dell’” amba” la vista sulle valli circostanti è splendida. La chiesa è molto ampia ed è quella che maggiormente ricorda le chiese di Lalibela, in quanto è per tre quarti monolitica. In serata arrivo a Macalle’.
Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Volo di linea per Lalibela via Addis Abeba (quota volo non inclusa). All’arrivo, trasferimento e sistemazione in albergo. Pranzo e nel pomeriggio visita al primo gruppo di chiese rupestri che ha reso famosa questa città come la “Petra” o la “Gerusalemme” africana e che ne fanno il luogo di maggior richiamo religioso di tutta l’Etiopia. Si visiteranno la chiesa ipogea e cruciforme di San Giorgio, la chiesa di Bet Mariam con degli stupendi affreschi e l’imponente Bet Medane Alem.
Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione si esce da Lalibela per visitare Yimreanna Kristos. Il monastero è situato a un’altezza di 2.700m ed è stato realizzato all’interno di una grotta. Rientro per pranzo. Nel pomeriggio visita del secondo gruppo di chiese. Le chiese sono comunicanti, cunicoli e passaggi scavati nella roccia le collegano una all’altra. Infine si visiterà la più famosa di tutte le chiese rupestri d’Etiopia, la chiesa cruciforme di San Giorgio, che fa parte di un gruppo tutto suo. Al termine delle visite, cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione si esce da Lalibela per visitare Nakuto Leab. La chiesa è stata costruita sotto una grotta naturale e vanta alcuni tesori che appartenevano al suo fondatore, fra cui tamburi dipinti, croci e corone, trasferimento all'aeroporto per il volo di linea per Addis Abeba (quota volo non inclusa). Pranzo all’arrivo. Nel pomeriggio tempo a disposizione per gli ultimi acquisti. Camere in day use per relax prima di cena (una camera ogni 2 pax). Cena in un ristorante tipico con canti e balli tradizionali e trasferimento in aeroporto per il volo per l’Italia (quota volo non inclusa).
Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto di destinazione.
Fine dei servizi.