Viaggio in Etiopia: La Rotta Storica e Harar

Partenza dall’Italia per Addis Abeba con volo di linea, secondo disponibilità (costo del biglietto aereo non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo nella capitale dell’Etiopia, incontro con lo staff locale e trasferimento in hotel per depositare i bagagli. In seguito visita della città: il Museo Nazionale, interessante per i reperti sabei e per i resti di Lucy, un ominide vissuto nella valle dell’Awash tre milioni e mezzo di anni fa e il Museo Etnografico, che possiede una splendida collezione di strumenti musicali e di croci copte, nonché le stanze dove abitò l’imperatore Hailè Selassiè. Pranzo in corso d’escurisone. Nel primo pomeriggio visita della chiesa di San Giorgio, poi si raggiungerà la collina di Entoto, il punto più panoramico della città. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Trasferimento all’aeroporto e partenza per Bahir Dar. Arrivo e trasferimento in hotel per depositare i bagagli. Subito dopo si effettuerà l’escursione in barca sul Lago Tana. Lungo le rive del lago e sulle sue isolette, sorgono circa 20 chiese monastiche, la maggior parte delle quali sono state fondate intorno al 14° secolo. Durante l’escursione si visiteranno i monasteri che sorgono sulla penisola di Zege, Betre Maryam e Azwa Maryam. Sono le chiese più caratteristiche di tutta la penisola, le cui mura interne sono decorate da una moltitudine di affreschi. Rientro a Bahir Dar per il pranzo. Nel pomeriggio si parte per visitare le cascate del Nilo Azzurro. Una centrale idroelettrica costruita da poco ha purtroppo ridotto in grande misura il flusso d’acqua, di conseguenza le cascate hanno perso molta della loro magnificenza. È tuttavia molto interessante il percorso a piedi, di 30 minuti circa, che conduce alle cascate, lungo il quale si può assistere alla vita dei contadini etiopi.
Rientro in hotel per cena e pernottamento.

(Km 185, circa 3h – esclusi i tempi per visite e pranzo)
Dopo la prima colazione si parte per Gondar, dove si arriverà in tarda mattinata. Sistemazione in hotel e pranzo. Gondar, fondata nel 1635 dall’imperatore Fasilidas, è stata per 250 anni la capitale dell’impero ed è famosa per i suoi palazzi e castelli antichi e per la chiesa di Debre Birhan Selassie. In primo luogo si visiterà il Recinto Imperiale (Fasil Ghebbi) patrimonio UNESCO dal 1979 che sorge nel cuore della città nuova. Questo complesso ospita sei castelli e numerose altre piccole strutture. Il castello più importante è quello costruito dall’imperatore Fasilidas nel 1640. Il castello è costruito in pietra e vanta una combinazione di architetture portoghesi, axumite e indiane. Una volta terminata la visita al castello si prosegue con la chiesa di Debre Bhiran Selassiè, fondata da Iyasu I nel 1690, è l’unica chiesa rimasta intatta dopo l’attacco del 1888 da parte dei Mahdisti sudanesi. E’ la più importante della città e al suo interno si può ammirare il soffitto, decorato con pitture raffiguranti 80 visi di cherubini e numerose altre pitture sacre lungo le pareti ottimamente conservate. Dopo si raggiungono i bagni dell’imperatore che si trovano poco distanti dal centro città e sono attorniati da una cinta di mura con sei torrette e al centro una piscina con una struttura che, a quei tempi, costituiva la seconda residenza dell’imperatore. Si procede poi per il complesso di Kuskuam costruito attorno 1730, dopo la morte dell’imperatore Bakafa, come residenza della consorte, l’imperatrice Mentewab. Ora il complesso è in rovina, ma vi è ancora la possibilità di intravedere alcune stanze del palazzo imperiale e, nella nuova chiesa che sorge nei pressi, si possono ammirare i resti della regnante conservati in una teca di vetro. Rientro in hotel per cena e pernottamento.

(Km 240, circa 6h – esclusi i tempi per visite e pranzo)
Di buon mattino, dopo la prima colazione, partenza per il parco nazionale dei Monti Simien. I monti Simien sono uno dei principali massicci africani; sono formati da diversi altipiani, separati fra loro da ampie valli fluviali, che ospitano una flora e una fauna endemiche uniche nel loro genere. All’arrivo si farà una camminata nei pressi del monte Buyit Ras (3.200 metri circa). Questa zona è molto bella, una delle più panoramiche del parco e con una breve passeggiata si costeggiano i dirupi della catena montuosa. Con un po’ di fortuna si potrà avere la possibilità
di vedere da vicino i famosi babbuini gelada, specie endemica dell’Acrocoro Etiopico. Pranzo e ritorno in albergo a Gondar per cena e pernottamento.

(Km 370, circa 9h – esclusi i tempi per visite e pranzo)
Presto al mattino partenza alla volta di Lalibela, che in origine si chiamava Roha e fu la capitale della dinastia Zagwe fra il XII e il XIII secolo; la presenza di 11 magnifiche chiese rupestri scolpite nel tufo rosso, l’ha resa famosa come la “Petra o Gerusalemme” d’Africa ed è il luogo di maggior richiamo di tutta l’Etiopia. Pranzo al sacco. Belle le vedute panoramiche lungo il tragitto. Arrivo nel tardo pomeriggio, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione visita al primo gruppo di chiese. Le varie chiese furono costruite utilizzando due diversi metodi; il primo consisteva nello scavare il terreno circostante fino ad una profondità di 15 metri, poi, il monolito che ne risultava, veniva intagliato e modellato per costruirne la struttura esterna. Terminata la parte esterna si traforavano finestre e porte attraverso le quali si procedeva a scavare e a configurare gli ambienti interni. Pranzo. Nel pomeriggio si esce da Lalibela per visitare Genete Maryam l’unica chiesa rupestre monolitica della regione a non essere stata costruita dalla dinastia Zagwe, ma dalla dinastia Salomonica, che rimpiazzerá gli Zagwe nel 1270. Dopo la visita rientro a Lalibela per cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione si esce da Lalibela per visitare Yimreanna Kristos. Il monastero è situato a un’altezza di 2.700m ed è stato realizzato all’interno di una grotta per poter raggiungere la chiesa sarà necessario fare una scalinata di dieci/quindici minuti. Rientro per pranzo. Nel pomeriggio visita del secondo gruppo di chiese. La seconda modalità di costruzione era più simile a quella di tutte le chiese rupestri del Tigray e consisteva nello scavare una parete verticale di roccia utilizzando cavità e grotte preesistenti. Si visiteranno, tra le altre, la chiesa di Bete Maryam con gli stupendi affreschi, l’imponente Bete Medhane Alem e infine la famosa chiesa cruciforme di San Giorgio. Le chiese sono comunicanti, cunicoli e passaggi scavati nella roccia le collegano una all’altra. Conclusione delle visite, cena e pernottamento in hotel.

Presto al mattino prima colazione, trasferimento all’aeroporto e partenza per Addis Abeba. Lungo il tragitto per l'aeroporto si visita Nakuto Leab; questa chiesa è stata costruita sotto una grotta naturale e vanta alcuni tesori che appartenevano al suo fondatore, fra cui tamburi dipinti, croci e corone. Arrivo ad Addis Abena, pranzo e partenza con volo domestico per Dire Dawa. Una volta atterrati, trasferimento via terra per Harar. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione visita della città musulmana di Harar. La città ha da offrire moltissimo: una moltitudine di moschee e santuari, i mercati e la splendida architettura rendono la giornata molto interessante. Pranzo in corso di escursione. La sera sarà inoltre possibile assistere a un rituale tradizionale del luogo, gli uomini che, direttamente dalla loro bocca, danno da mangiare alle iene. Cena e pernottamento in hotel.

Partenza al mattino, dopo la prima colazione, per Dire Dawa. Lungo la strada si visita il mercato del chat di Aweday, il più grande mercato di chat della regione. Pranzo e volo domestico per Addis Abeba. All’arrivo camere in day use per relax prima di cena (una camera ogni 4 pax). Cena in un ristorante tipico con canti e balli tradizionali e trasferimento in aeroporto. Partenza per l’Italia con voli di linea (costo del biglietto aereo non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto di destinazione.