Il Cairo, El Fayoum e i misteri di Akhenaton

Partenza per Il Cairo con voli di linea. All’arrivo, incontro con l’assistente locale che provvederà alla consegna del visto turistico e vi assisterà durante il disbrigo delle formalità doganali. Trasferimento in hotel. Cena e pernottameento in hotel.

Prima colazione e pernottamento in hotel. Intera giornata dedicata alla visita del Cairo con guida parlante Italiano. Si inizia dalla zona archeologica di Giza con la visita delle Piramidi di Cheope, Chefren e Micerino e dell’affascinante Sfinge. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio si prosegue con la visita del Museo Egizio che raccoglie un impressionante numero di reperti archeologici. Rientro in hotel al termine delle visite. Cena e pernottamento in hotel

Dopo la prima colazione partenza in direzione sud verso l’Oasi di El Fayoum (ca. 110 km). Lungo il tragitto si effettueranno importanti soste per la visita delle aree archeologiche di Memphis e Sakkara. Memphis si trova a circa 25 km a sud del Cairo, impressionante l’enorme statua di Ramses II sdraiato e la Sfinge di alabastro. Sakkara si trova a ovest di Memphis e, oltre alle interessanti mastabe, è importante per la piramide a gradoni di Zoser che risale al 2.700 a.C. Pranzo in ristorante locale. Proseguimento per l’area archeologica di Dahshur che ricomprende diverse piramidi costruite nel periodo compreso tra la IV e le XII dinastia. Si visiteranno le due piramidi più conosciute: la piramide romboidale, a doppia pendenza, che conserva quasi intatto il rivestimento esterno in calcare bianco; e la piramide rossa, la più antica d’Egitto, la terza per grandezza dopo la piramide di Cheope e Chefren. Arrivo a El Fayoum al termine delle visite, cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Visita delle Piramidi di Meidum e Hawara. Meidum è l'ultima e la più grande delle piramidi a gradoni, attribuita a Huni, ultimo faraone della III dinastia, la costruzione doveva raggiungere l'altezza di circa 92 metri su una base lunga 144 metri. A breve distanza si trova il complesso di Hawara, con la piramide costruita da Amenemhat III e il Labirinto di Meride. Dalla necropoli adiacente alla Piramide di Hawara provengono i famosi 'Ritratti del Fayoum' di Epoca Romana. Pranzo in corso d’escursione. Proseguimento in direzione sud per raggiungere Minya (ca. 250 km, 4h). Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione e partenza per la visita della necropoli di Beni Hassan. Si trova a circa 20 chilometri a sud della moderna Minya, nord dell'antica Ermopoli. Il complesso funerario comprende tombe risalenti principalmente al Medio Regno (dinastie XI e XII) anche se sono presenti sepolture, circa 900, risalenti dalla VI dinastia al Primo periodo intermedio.
Tra le tombe più rilevanti quelle dei governanti del 16º distretto dell'Alto Egitto (Orice) il cui capoluogo, l'antica Hebenu, probabilmente l'odierna Zawyet el-Maiyitin doveva trovarsi appunto nei dintorni di Beni Hassan. Si prosegue per Tell el-Amarna, nome moderno della località dove sorgeva Akhetaton, fondata dal faraone Akhenaton come capitale delle Due Terre, abbandonando così sia la capitale amministrativa, Menfi, che quella religiosa, Tebe. La storia di Tell el-Amarna è intimamente connessa a quella di Akhetaton, o Akhetaten e alla figura del sovrano Amenhotep IV che, modificato il suo nome in Akhenaton, instaurò il culto di Aton, il sole, fonte di vita, come dio supremo. Per allontanarsi, anche fisicamente, dal potere gestito dai sacerdoti di Amon nell'antica Ipet-Eswe (l'attuale Karnak), Akhenaton decise di fondare dal nulla una nuova capitale. Pranzo in corso d’escursione. Al termine delle visite rientro in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione. Visita della Necropoli di Tuna el-Gebel, l’antica Ermopoli. I primi scavi della necropoli furono eseguiti da André Gombert tra il 1902 e il 1903, per conto dell'Institut Français d'Archeologie Orientale.
Nel 1913 Walter Honroth della Deutschen Orient-Gesellschaft, intraprese delle ricerche esaminando le tombe vicino alla stele: questa è il più antico monumento della zona ed è una stele di confine di Akhenaton. Pranzo in corso d’escursione. Proseguimento per Sohag (3 ore circa) e all’arrivo, tempo permettendo, si visiteranno due monasteri: il Monastero Bianco (Deir el-Abyad) dalle mura di pietra calcarea, risalente al V secolo d.C, è chiamato per il colore dei suoi mattoni. Fu costruito dal santo cristiano copto Shenouda utilizzando pezzi di calcare bianco prelevati dai templi faraonici. Visita al vicino Monastero Rosso (Deir el-Ahmar), costruito in mattone cotto, fu innalzato da Amba Bishoi, un ladro convertito al cristianesimo e fedele di Amba Shenute. Il monastero ospita due chiese, la chiesa principale contiene schiariti ma interessanti affreschi risalenti al X secolo. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Partenza verso sud con meta finale di giornata Luxor. Lungo il tragitto sosta ad Abydos. Centro del culto di Osiride, dio dei morti, Abido (Abydos) era ritenuta la città egiziana più sacra ai tempi dei faraoni. Luogo di pellegrinaggio dei antichi egizi, si credeva che l'ingresso all'Aldila si trovasse nelle colline desertiche a ovest di questo sito.
Le credenze religiose e funerarie legate al luogo portarono molti faraoni a farsi erigere dei monumenti sepolcrali ad Abydos, che un tempo copriva un'immensa area con numerosi cimiteri antichi, laghi e templi, tra i quali il tempio di Osiride. Oggi tutto ciò che resta da vedere è l'imponente cenotafio di Seti I, della XIX dinastia, costruito tra il 1294 e il 1279 a.C, uno dei templi meglio conservati di tutto l'Egitto. Proseguimento verso il tempio greco-romano di Dendera, posteriore all'epoca faraonica, consacrato alla dea Hathor, costituisce una suggestiva testimonianza dell'antico Egitto. E' uno dei pochissimi templi che ci sono giunti quasi totalmente intatti: il solo di cui si siano mantenuti il tetto formato da grandi lastre monolitiche, gli ambienti semioscuri, i passaggi sotterranei e le grandi colonne coronate da capitelli hathorici. Sin dall'epoca predinastica Dendera fu il centro del culto di Hathor e si riteneva che qui la dea avesse dato alla luce il figlio di Horo. Il tempio di Hathor è rimasto sepolto sotto la sabbia fino al XIX secolo. Pranzo in corso d’escursione, cena e pernottamento in hotel a Luxor.

Prima colazione in hotel. In mattinata visita della Valle dei Re e di alcune tombe, dei Colossi di Memnon. Si prosegue con la visita ad una delle costruzioni sacrali più grandi del mondo, il complesso templare di Karnak, con gli impressionanti colonnati e di seguito il Tempio di Luxor. Pranzo in corso d’escursione, cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione buffet in hotel. Trasferimento all’aeroporto di Luxor e volo di rientro per l’Italia.