Il Cairo, El Fayoum e i misteri di Akhenaton

Partenza per Il Cairo con voli di linea. All’arrivo, incontro con l’assistente locale che provvederà alla consegna del visto turistico e vi assisterà durante il disbrigo delle formalità doganali. Trasferimento in hotel. Cena e pernottameento in hotel.

Prima colazione e pernottamento in hotel. Intera giornata dedicata alla visita del Cairo con guida parlante Italiano. Si inizia dalla zona archeologica di Giza con la visita delle Piramidi di Cheope, Chefren e Micerino e dell’affascinante Sfinge. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio si prosegue con la visita del Museo Egizio che raccoglie un impressionante numero di reperti archeologici. La giornata termina con il colorato bazaar di Khan el-Khalili. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione partenza in direzione sud verso l’Oasi di El Fayoum (ca. 110 km, 2h). Visita delle Piramidi di Meidum e Hawara. Meidum è l'ultima e la più grande delle piramidi a gradoni, attribuita a Huni, ultimo faraone della III dinastia, la costruzione doveva raggiungere l'altezza di circa 92 metri su una base lunga 144 metri. A breve distanza si trova il complesso di Hawara, con la piramide costruita da Amenemhat III e il Labirinto di Meride. Dalla necropoli adiacente alla Piramide di Hawara provengono i famosi 'Ritratti del Fayoum' di Epoca Romana. Infine visita al sito di el-Lahun, che conserva resti archeologici risalenti al Medio Regno tra cui il complesso piramidale di Sesostri II. Pranzo in corso d’escursione. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza in 4x4 per l’escursione al Lago di Qarun e Qasr Qarun. Il lago di Qarun è da tempo immemore l'habitat prediletto di uccelli acquatici e di molte specie di pesci. La fonte di alimentazione principale del lago proviene dalle acque di scolo dei terreni agricoli, che viene convogliata attraverso due canali principali, chiamati el-Batts e el-Wadi. Quest'acqua sta diventando sempre più salata con l'intensificarsi dell'attività agricola. Il lago riveste un'importanza internazionale per la presenza di uccelli acquatici quali lo Svasso piccolo, Podiceps nigricollis, e il Mestolone comune, Anas clypeata. Vicino al lago sorge Qasr Qarun, e le rovine dell’antica Dionysias, punto di partenza per il deserto occidentale e l’oasi di Bahariya. Sono ancora visibili i resti di un tempio tolemaico costruito nel 4* sec. A.C. e dedicato al dio coccodrillo Sobek. Pranzo in corso d’escursione. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza in direzione del Qadi Hitan National Park (ca. 135 km, 2h30), letteralmente “Valle delle Balene”. E’ un sito paleontologico che nel 2005 è stato inserito nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO per la presenza nell'area di centinaia di fossili di archeoceti, antichissimi progenitori delle odierne balene, vissuti durante l'epoca geologica dell'Eocene. Il sito fornisce le prove per spiegare uno dei più grandi misteri sull’evoluzione dei cetacei: come le balene siano divenute mammiferi marini evolvendo da progenitori terrestri. In nessun altro luogo è possibile trovare un così alto numero di questi fossili, sia per quantità che per concentrazione, di così elevata qualità e inseriti in un paesaggio accessibile, attraente e protetto. Pranzo in corso d’escursione, Proseguimento in direzione sud per raggiungere Minya (ca. 250 km, 4h). Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione e partenza per la visita della necropoli di Beni Hassan. Si trova a circa 20 chilometri a sud della moderna Minya, nord dell'antica Ermopoli. Il complesso funerario comprende tombe risalenti principalmente al Medio Regno (dinastie XI e XII) anche se sono presenti sepolture, circa 900, risalenti dalla VI dinastia al Primo periodo intermedio.
Tra le tombe più rilevanti quelle dei governanti del 16º distretto dell'Alto Egitto (Orice) il cui capoluogo, l'antica Hebenu, probabilmente l'odierna Zawyet el-Maiyitin doveva trovarsi appunto nei dintorni di Beni Hassan. Si prosegue per Tell el-Amarna, nome moderno della località dove sorgeva Akhetaton, fondata dal faraone Akhenaton come capitale delle Due Terre, abbandonando così sia la capitale amministrativa, Menfi, che quella religiosa, Tebe. La storia di Tell el-Amarna è intimamente connessa a quella di Akhetaton, o Akhetaten e alla figura del sovrano Amenhotep IV che, modificato il suo nome in Akhenaton, instaurò il culto di Aton, il sole, fonte di vita, come dio supremo. Per allontanarsi, anche fisicamente, dal potere gestito dai sacerdoti di Amon nell'antica Ipet-Eswe (l'attuale Karnak), Akhenaton decise di fondare dal nulla una nuova capitale. Pranzo in corso d’escursione. Al termine delle visite rientro in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione. Visita della Necropoli di Tuna el-Gebel, l’antica Ermopoli. I primi scavi della necropoli furono eseguiti da André Gombert tra il 1902 e il 1903, per conto dell'Institut Français d'Archeologie Orientale.
Nel 1913 Walter Honroth della Deutschen Orient-Gesellschaft, intraprese delle ricerche esaminando le tombe vicino alla stele: questa è il più antico monumento della zona ed è una stele di confine di Akhenaton. Pranzo in corso d’escursione. Rientro al Cairo (ca. 350 km, 4h30) e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione buffet in hotel. Trasferimento all’aeroporto del Cairo e volo di rientro per l’Italia.