Guinea Bissau & Isole Bijagos: L’arcipelago sacro

Partenza dall’Italia per Bissau con voli di linea, secondo disponibilità (costo del trasporto aereo non incluso nella quota base). Arrivo a Bissau e trasferimento in hotel. Tempo libero per un po’ di relax. Pasti liberi.
Sistemazione all’Hotel Dunia Bissau o similare (standard internazionale)

Prima colazione in hotel. Mattinata a disposizione per relax.
Visita di una vecchia distilleria di rum (Cana) dell’epoca coloniale.
Raggiungiamo Quinhamel. Scopriamo le tradizioni magiche e animiste della popolazione Pepel. In questa regione la foresta nasconde un feticcio dotato di poteri magici: solo i giovani iniziati possono portarselo sulle spalle. Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento all’Hotel Dunia Bissau o similare (standard internazionale).

Prima colazione in hotel. Lasciamo Bissau in direzione nord-ovest. Visita ad un villaggio Diola. Qui assisteremo ad una festa popolare. Le maschere lasciano la foresta sacra per ballare per una folla locale entusiasta. Le maschere fanno parte della cultura animista dei Diola. Le persone temono e rispettano le maschere; le considerano spiriti che svolgono un ruolo importante nella risoluzione dei conflitti tra gli abitanti del villaggio. Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento all’Aparthotel Avo Anisa, alloggio semplice a Varela (camere con aria condizionata e bagni privati).

Prima colazione in hotel. Raggiungeremo un paesaggio unico di ruscelli, paludi d'acqua salata, terre inondate, dighe di argilla e risaie. In questo ambiente remoto, alcuni giganteschi e isolati alberi di Kapok e Baobab regalano ombra ai piccoli insediamenti umani delle tribù dei Felupe e Baiote. Queste popolazioni vivono in un ecosistema isolato e allagato dove coltivano riso grazie a una complessa "tecnologia tribale" per dissalare il suolo. Le persone vivono in grandi capanne patriarcali costruite in uno stile architettonico africano unico: "edifici" di argilla circondati da una veranda ombreggiata e coperti da grandi e alti tetti di paglia con botola apribile per l'aerazione. L'intero edificio è supportato da una complessa struttura di pali di palma.
Tornati sulla strada principale ci fermiamo a Bula per incontrare un re Manjaco e conoscere la cultura della sua etnia. Questo gruppo definisce le proprie tradizioni "Gendiman" e le mantiene ancora in vita. Adorano pali di legno e statue chiamate "Pecab" che rappresentano gli spiriti dei loro antenati; sono tenuti in santuari noti come "Cab Balugun".
Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento all’Hotel Dunia Bissau o similare (standard internazionale)

Prima colazione in hotel. In mattinata partenza per 5 giorni di navigazione in fuoribordo che ci porteranno ad attraversare l’arcipelago Bijagos alla scoperta di isole e isolotti dimenticati, tra i quali la marea lascia trasparire larghi banchi di sabbia. L’arcipelago, mediamente situato a 40 miglia dal continente, è il più vasto d’Africa, con 88 isole e isolotti, di cui solo 21 permanentemente abitate. Grazie ai paesaggi idilliaci, all’eccezionale fauna ed a una cultura tribale intatta, le Bijagos sono considerate un autentico “gioiello geografico”. A causa all’isolamento tipico di un arcipelago, le popolazioni Bijagos hanno subito pochissimo l’influenza del mondo esterno. Le donne indossano ancora il “saiya”, gonnellina tradizionale in paglia. La vita nel villaggio è caratterizzata dall’importanza che è riservata alle maschere, ancora oggi utilizzate durante cerimonie spesso segrete. Giovani uomini devono passare insieme sette anni di iniziazione senza alcun contatto con il sesso femminile.
La nostra prima tappa sarà l'isola di Bolama, l'antica capitale della Guinea portoghese dal 1871 al 1941, prima che fosse trasferita a Bissau. Questo trasferimento fu necessario a causa della carenza di acqua potabile. Quando i portoghesi se ne andarono, i nativi vennero a vivere nella città che ora sta cadendo a pezzi ed è in parte invasa dalla vegetazione tropicale. Fu originariamente costruita seguendo i piani di un «Castrum Romanum» (cittadella romana). Quindi oggi possiamo vedere i suoi grandi viali letargici soleggiati, le sue piazze vuote, le sue fontane secche, i suoi giardini cespugliosi e i suoi grandi edifici amministrativi in stile neo palladiano. Nel Palazzo del Governatore possiamo ancora ammirare colonne in stile classico dove ora pascolano le capre! Bolama, sebbene abitata, è immersa nell'atmosfera fiabesca di una città fantasma.
Raggiungiamo il nostro lodge che sarà la nostra base per i prossimi quattro giorni. Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento all’Hotel Ponta Anchaca o Lodge les Dauphins o simile (bungalows vista oceano, bagni privati, ristorante gastronomico, piscina, spiaggia).

Pima colazione in hotel.
Nidificazione delle tartarughe.
Navigando in direzione delle Isole del Sud, fermandoci a Meio, un'isola incontaminata disabitata dove le nostre impronte sulla sabbia saranno le uniche tracce umane. Arrivo all'isola disabitata di Poilao: nella notte, con l'alta marea, emergeranno le tartarughe dall'oceano. Dobbiamo rimanere in silenzio e non usare la torcia diretta che può spaventare le tartarughe.
A tarda notte rientro in hotel. Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento all’Hotel Ponta Anchaca o Lodge les Dauphins o simile (bungalows vista oceano, bagni privati, ristorante gastronomico, piscina, spiaggia).

Prima colazione in hotel. In motoscafo raggiungeremo un sito dove ammireremo i delfini che saltano tra le onde intorno alla nostra barca, quindi andiamo sull'isola di Orango ad osservare ippopotami.
L’isola di Orango è un parco nazionale. Tra i numerosi animali protetti sono inclusi gli "ippopotami d'acqua salata". Questo mammifero estremamente raro vive nell'acqua salata delle foreste di mangrovie e talvolta può decidere di "fare una nuotata" nell'oceano. Capita che le guide locali ne abbiano perso la traccia per diversi giorni.
Pranzo in corso d’escursione.
Cena e pernottamento all’Hotel Ponta Anchaca o Lodge les Dauphins o simile (bungalows vista oceano, bagni privati, ristorante gastronomico, piscina, spiaggia).

Prima colazione in hotel. Giornata per godersi lo stile di vita dell'arcipelago: rilassarsi sulla spiaggia selvaggia o intorno alla piscina. Visita al più grande villaggio dell’arcipelago, Bubaque, l’unico connesso al continente da una corsa in traghetto una volta alla settimana. Stradine, un piccolo mercato colorato, bar e commercianti, infine un piccolo museo etnografico dedicato alla cultura delle Bijagos. Facoltativo: camminata per esplorare i villaggi e la vegetazione lussureggiante..
Pranzo, cena e pernottamento all’Hotel Ponta Anchaca o al Lodge les Dauphins o similare (confortevoli bungalow fronte mare con bagno privato).

Prima colazione e pranzo in hotel, tempo a disposizione. Nel pomeriggio arrivo in motoscafo a Bissau, la piccola capitale del paese. Un veicolo ci aspetterà per un breve tour di questa piccola e intrigante capitale.
Iniziamo a passeggiare per Bissau Velho, il vecchio quartiere portoghese, dove l'atmosfera ci ricorda il Portogallo dei tempi andati. Qui si può sperimentare il mix di anime africane e portoghesi. Vecchi caffè in legno dove bere vino portoghese e guardare le notizie portoghesi. Continuiamo verso il Palazzo Presidenziale, la Cattedrale cattolica, Fortaleza Amura, il Monumento all'Indipendenza, Piazza Che Guevara per finire in un bar all'aperto noto per il miglior mojito in città.
In serata trasferimento all’aeroporto per il volo di ritorno.
Camere in day-use a disposizione fino alle 18.00.

Arrivo all’aeroporto di destinazione.