Tanzania – Qualche cenno sul lago Tanganica, il secondo lago africano per estensione dopo il Vittoria

Il lago Tanganica è un grande lago dell’Africa orientale che si trova al confine tra Tanzania, Repubblica Democratica del Congo, Burundi e Zambia.

Ha una forma stretta e allungata e si estende per 673 km in direzione nord-sud con una larghezza media di 50 km.

Le sue enormi dimensioni lo hanno reso pertanto il lago d’acqua dolce più lungo del mondo ed inoltre è il secondo lago africano per estensione dopo il lago Vittoria e infine il più profondo in assoluto di tutto il continente.

È situato all’interno di in una delle grandi fosse della Rift Valley, le cui pareti montagnose ne costituiscono i confini.

Il lago ha due immissari principali: il fiume Rusizi, che entra da nord dal lago Kivu e il fiume Malagarasi, che è il secondo fiume più grande della Tanzania ed entra nel lago Tanganika da est.

L’enorme profondità e la sua particolare posizione, tuttavia impediscono un ricambio d’acqua, in tal modo, la parte più profonda del lago è costituita principalmente da acqua anossica, cioè priva di ossigeno.

Il lago fu scoperto per la prima volta nel 1858 grazie agli esploratori britannici Richard Burton e John Speke, che lo individuarono durante una spedizione finalizzata alla scoperta della sorgente del Nilo.

Speke continuò la spedizione per poi effettivamente trovare la sorgente, cioè il lago Vittoria.

Il lago ospita almeno 300 specie di pesci della famiglia dei Ciclidi e altre 150 specie non-ciclidi, la maggior parte delle quali vive nel fondo del lago. Il 98% delle specie di ciclidi del Tanganica sono endemiche del lago e questo alto tasso di endemismo lo si ritrova anche in numerose specie di invertebrati, specialmente molluschi, granchi e sanguisughe.

La fauna ittica nel lago Tanganica rappresenta una risorsa primaria di sostentamento per le popolazioni locali e il pesce qui pescato può essere trovato nei mercati di tutta l’Africa dell’Est.